Cha u Thé

Trésor et forteresse

2009-03-01T01:38:00.000-08:00

Le Liu bao est un thé noir post-fermenté (hei) de la région de Guangxi. Son nom vient de la ville éponyme du comté de Cang Wu.

Les feuilles de Liu Bao subissent une fermentation accélérée suivant le processus "wo dui" qui a inspiré les ingénieurs de Kumming au début des années 70 pour la création du puerh "cuit" (shu). A ce titre le Liu Bao est donc un peu le père du puerh cuit du Yunnan.

Le Liu Bao est traditionellement empaqueté dans de gros paniers de 50 à 60 jin (1 jin = 500g) et était essentiellement bu dans les restaurants (de Macao notamment). On le trouve souvent de nos jours conditionné dans de petits paniers de 500g ou sous forme de galette (de 100g à 1kg).

Allez savoir pourquoi, malgré un processus de fabrication proche de celui du puerh cuit, les saveurs "off" sont rares dans le Liu Bao. La liqueur est souvent très ronde, juteuse avec des notes de noix (de betel?) et de racine. S'il a peu de chaqi, il aide certainement à la digestion (en ce qui me concerne en tous cas). A boire en guise de digestif en quelque sorte. C'est un thé simple mais qui a son charme et est de surcroît très économique.

J'en ai bu un certain nombre ces deux derniers mois, de qualité variable. Car il ne faut pas se leurrer, comme pour le pu'er, le Liu Bao a ses imitations et ses productions bas de gamme (bien que les enjeux économiques soient moindres). Sur la base de mes dégustations, si je devais dresser un top 3, je placerais sur le podium les thés suivants:

1. Liu Bao "58" de la Maison des Trois thés: Le meilleur à mon sens grâce aux notes vieillies plus prononcées qui lui donnent une complexité supplémentaire (bien que le Liu Bao ne s'améliore pas drastiquement avec l'âge).
2. Liu Bao 90s de Houde: Très équilibré, proche d'un pu'er par moments. Pour moi le meilleur rapport qualité/prix.
3. Liu Bao "85" de la m3t: Il s'agit d'une petite galette de 100g fabriquée par "3 cranes" (Guangxi Wuzhou Tea Factory, la plus célèbre).

J'ai par ailleurs bien aimé celui de T'Cha, boutique à Paris. Son goût très humide pourrait ne pas plaire à tout le monde mais il est par ailleurs bien fait et très juteux. A boire sans lever le petit doigt cependant.

Pour finir, chose amusante, j'ai remarqué que Liu Bao Cha pouvait s'écrire en Chinois soit 六堡茶 (Six Forteresses), soit 六宝茶 (Six Trésors). Dans les deux cas le second idéogramme se prononce de manière identique. Je pense que 六堡 est la façon correcte de l'écrire mais sans certitude. Un avis?

Guang Yun Gong 80s acte 2

2009-02-22T06:52:00.000-08:00

Et bien oui. Encore du Guang Yun Gong. Et de la même période qui plus est. En effet, je ne bois en ce moment presque que des thés noirs (hei). Un cycle que dont je sens cependant la fin approcher.

Il s'agit cette fois d'une version vrac ainsi que d'une autre version galette (les galettes étant cette fois emballées dans du papier). Les deux ont été préparés en théière "taẅanaise" et dosés à 5g.

Le vrac est très bon. On reste sur des notes identiques à celles du GYG présenté la dernière fois (humidité, noix/arachides, racine) mais avec des notes vieillies beaucoup plus présentes (comprendre par "vieillies" meuble ancien, cire, "poussière"). Le thé est stable jusqu'à la 7eme infusion avant de très vite tomber. Chose étonnante, les dernières et longues infusions pourraient être celles d'un pu'er. Comme si les feuilles du Yunnan qui rentrent dans la composition de ce thé étaient plus endurantes que leurs consoeurs d'autres états.

Les feuilles sèches de la galette sont plus petites et montrent des signes de stockage humide (fines traces blanches). Ces traces ne me gênent pas vraiment. Tant que le thé n'est pas couvert de champignons jaunes (golden flowers), je le bois sans peur. Devrais-je par précaution écarter ces thés trop humides? Bien qu'ayant lu plusieurs études sur le sujet je n'arrive pas à me faire une idée sur la dangerosité des champignons qui peuplent parfois nos galettes. Dans le doute, j'évite quand même les gros jaunes fluos.

La galette m'a moins plu. Certes le thé a un peu plus de qi (qui remonte le long du dos et fait chauffer les épaules) mais il a aussi un goût de vieux papier que l'on trouve parfois dans les shu. Celui-ci est surtout présent sur les premières infusions avant de s'effacer. Ce thé reste malgré tout bien bon.

Afin d'en savoir un peu plus sur le Guang Yun Gong, j'ai fait quelques recherches. Enfin, j'ai essayé. La tâche est en effet loin d'être aisée. Rien en français, pas grand chose en anglais si ce n'est la traduction d'un article en chinois publiée sur teadrunk. J'ai donc essayé de faire des recherches en chinois, équipé de google translate et de mon dictionnaire français-mandarin. hard mais amusant. Le résultat n'est en tout cas pas à la hauteur des efforts fournis. Une page sur 2 est l'article en v.o. traduit sur teadrunk, le reste des banalités ou de l'information inexploitable. J'ai cependant trouvé ceci:

Les neifei des galettes de GYG des années 60, 70 et 80. La date n'est pas très précise mais au moins ça donne une idée. Je suis preneur de toute autre information.

Guang Yun Gong des 80s

2009-01-31T09:31:00.000-08:00

Pour ceux qui n'en auraient jamais entendu parlé, le Guang Yun Gong est un thé post-fermenté originaire de la province du Guangdong. A l'instar du puerh il est le plus souvent compressé en galettes, bien qu'il soit également possible de le trouver en vrac.

Celui-ci a été compressé dans les années 80, les galettes nues (sans emballage) ayant été regroupées par tong. Je l'ai dosé à 5 grammes et préparé dans ma théière à pu'er.

Les feuilles sèches présentent les signes d'un stockage plutôt humide. Elles dégagent une odeur de meuble ancien et de cire, cette odeur de "vieux" que l'on retrouve souvent dans les thés d'un certain âge.

Petit rinçage, infusion de 30s et première constatation: Ce GYG est assez proche d'un vieux Liu Bao Cha. J'ai eu précédement l'occasion de goûter un GYG plus ancien qui m'avait semblé beaucoup plus proche d'un puerh, même si certaines notes laissaient penser qu'il n'en était pas un. Surprise donc.

Après quelques infusions, le thé développe des notes liquoreuses, des saveurs typiques des Liu Bao mais sans la matière et le juteux de ces derniers. Le thé imprime cependant fortement la gorge et la longueur en bouche est excellente. La dégustation s'accompagne de bouffées de chaleur périodiques.

Bien qu'il soit plusieurs crans en dessous du précédent que j'avais goûté (une bombe!), j'ai vraiment passé un bon moment avec ce thé. J'en mettrais bien une ou deux galettes sur mon étagère...

Menghai 7542 de la fin des 80s

2009-01-17T09:46:00.000-08:00

A l'instar de la célèbre "88 Qing Bing"*, cette 7542 a été stockée dans un environnement "sec" (entendre "sec" par "plus sec que le stockage traditionnel en vigueur à Hong Kong"). Elle a été produite à la fin des années 80 ou au début des années 90.

Les parfums qui se dégagent de la théière préchauffée après y avoir placé les feuilles sèches sont ténus et ne nous disent pas grand chose sur ce qui nous attend.

En revanche la liqueur est claire et d'une belle couleur orangée. Le thé est rond en bouche, fruité, sucré avec des notes de champignon. Le tout est parfaitement "propre" et équilibré. Les infusions s'enchaînent avec une belle constance dans la palette aromatique et dans la texture avant de montrer les premiers signes d'essoufflement une fois passée la dizième infusion. Le thé est long en bouche, les saveurs s'accrochant véritablement au palais.

Il s'agit sans aucun doute là d'un très bon thé.

* La 7542-901 (dite "88 Qing Bing"), qui a bénéficié d'un stockage sec à Hong Kong dans les entrepôts de "Best Tea House", est considérée comme le pont entre la décénnie des 80s et celle des 90s. Alors qu'elle est l'un des derniers puerh des 80s, elle sert aussi généralement d'étalon pour l'évaluation du prix des puerh de cette décénnie.

Hua Lien 1987

2008-12-14T11:47:00.001-08:00

Ce thé taïwanais vient de chez Camellia Sinensis. Je l'ai dosé à 8g dans une théière de 12cl (première infusion à 15s).

A l'instar du Baozhong 85 acheté au même endroit, ce thé est encore assez vert. Il développe des notes minérales, acides, qui combinées à une belle texture en font un thé très agréable à boire. On aurait seulement souhaité qu'il soit un peu moins charbonneux (il a probablement été torréfié il y a peu) et plus patient.

Bien qu'il ne corresponde pas tout à fait à ce que j'attends d'un thé de cet âge, ce Hua Lien est tout à fait sympathique. A un prix très correct de surcroît.

Anji Bai Cha

2008-12-10T09:49:00.000-08:00

Comme son nom ne l'indique pas (Bai Cha signifie "thé blanc"), l'Anji Bai Cha est un thé vert de la région d'Anji (Zhejiang). Celui-ci vient de chez Camellia Sinensis, maison de thé à Montréal. J'ai l'ai préparé dans un zhong rempli au tiers, laissant les feuilles infuser environ une minute les deux premières fois avant d'augmenter graduellement la durée jusqu'à la cinquième infusion.

Les feuilles sèches, en aiguilles de pin, sont très odorantes. Elles dégagent des arômes à la fois fruités (maracuya?) et fleuris.

En bouche, la liqueur est parfumée, fondue, équilibrée. Les saveurs végétales dominent, avec des notes d'herbes médicinales et de légumes (haricots verts? feuilles de carottes?). J'ai également identifié un petit goût de réglisse naturel et, en retrait, quelques notes fleuries. Il y a du volume dans la liqueur qui n'écrase cependant pas les saveurs les plus délicates.

Yi-Chan-Hao Yi-Ban Wild Arbor Cake de 2003

2008-11-23T07:44:00.000-08:00

Je poursuis la visite des puerh de ma cave avec un produit de 2003 de la Changtai Tea Factory. Ce thé a été préparé dans ma théière à puerh, dosé à 4g (première infusion de 15s).

Cette galette est légèrement compressée, ce qui permet d’en détacher facilement les feuilles et, dit-on, d’en favoriser le vieillissement. Au nez les feuilles sèches dégagent des arômes délicieux qui ne sont pas sans rappeler le tabac de mon grand-père (nostalgie, nostalgie…).

Les premières infusions sont troubles mais présentent une belle teinte orange pâle. En bouche la liqueur est bien présente, soyeuse, mais sans être d’une excessive rondeur. Des notes camphrées se développent sous le palais, apportant de la fraîcheur à l’ensemble. Néanmoins, des saveurs fumées encore un peu prononcées et une légère amertume viennent ternir le tableau gustatif. Rien de bien surprenant néanmoins pour un si jeune sheng.

Le qi est puissant et relaxant. Il s’exprime essentiellement dans le dos et les jambes. Cette énergie positive est sans nul doute le point fort de ce puerh qui, sans être le kava du thé, est à mon sens plus intéressant à ce stade pour les effets physiques qu’il procure que les saveurs de la liqueur.

Conclusion:

Malgré quelques bémols, je suis plutôt confiant sur l’évolution de cette galette. Je regrette même de ne pas en avoir acheté plus il y a deux ans.

Il n’est pas rare que très loin l’on se sente comme à la maison. Les lumières d’automne de Santiago du Chili ou certaines façades de Buenos Aires par exemple, nous ramènent irrémédiablement vers l'Europe. L’inverse aussi est parfois vrai. Ces paysages du Teruel, en Aragón, ne font-ils pas plus penser aux déserts du Moyen Orient qu’à l’Espagne de Don Quijote?

Dragon of Bulang

2008-11-10T12:09:00.000-08:00

La Meng Yang Guo Yang Tea factory a vu le jour en 1999 sous l'impulsion de Mme Dong, ancienne employée de la Menghai Tea Factory. La fabrique est située à Jinghong, chef-lieu de la préfecture du Xishuangbanna, à proximité de la montagne de Youle.

D'après le vendeur, cette galette serait composée entièrement de feuilles de théiers sauvages, récoltées au printemps 2007 dans les plantations de Bulang, comté de Menghai, à proximité de la frontière Birmane.

J'ai préparé ce thé en théière taïwanaise de la m3t (4 grammes / 10 secondes pour la première infusion).

Les premières infusions sont plutôt amères, ce qui n'est en rien surprenant pour un thé si jeune. La liqueur, qui ne developpe aucune saveur désagréable, est peu épaisse et moyennement persistante en bouche. Des pointes camphrées donnent cependant un peu de peps à l'ensemble.

Ce thé est peu présent en gorge et totalement dépourvu de qi. Comme la plupart des jeunes puerh il se montre patient (je me suis arrêté après 12 passages), les dernières infusions étant par ailleurs plutôt savoureuses.

Trois vieux

2008-10-05T01:54:00.000-07:00

Je me suis mis récemment aux wulongs viellis, notamment avec la dégustation d'un Bao Zhong de 1985, d'un Tie Guan Yin de 1994 et d'un Wu He de 1992. Ils ont tous les trois été dosé à 8 grammes (première infusion de 30s) dans une théière de 12cl.

Le premier, malgré son âge respectable, est en encore assez "vert". Une verdeur fânée, en retrait derrière les notes pyrogénées de la torréfaction. Des pointes acidulées, "oxygénées" ajoutent de la légèreté à l'ensemble. Le thé est doté d'un qi puissant qui frappe la tête avant le parcourir les bras et le dos. C'est un bon thé, même si j'y retrouve à peine les notes liquoreuses caractéristiques à mes yeux des wulongs vieillis. Celles-ci sont en effet à peine perceptibles.

Alors, quel traitement aurait subi ce thé pour développer de telles caractériques? Malgré mon manque d'expérience dans le domaine j'ai essayé de répondre à la question. Mon hypothèse est qu'il a été stocké de nombreuses années tel quel avant d'avoir été récemment torréfié. Comment aurait-il pu autrement conserver une certaine fraîcheur et ne déveloper aucune note liquoreuse?

Le second est plus jeune. Plus torréfié aussi. La liqueur est sucrée, réglissée, boisée et légèrement licoreuse. Il s'agit également d'un thé agréable à boire mais qui ne se montre pas très patient, abandonnant la partie dès la septième infusion.

Enfin, le Wu He a également été très torréfié, sûrement peu de temps après sa récolte. Des arômes fruités, liquoreux, se dégagent à peine les feuilles ont-elles touché la théière préchauffée. Cela se concrétise en bouche, avec une liqueur fine mais parfumée. Comme pour les deux autres références il s'agit d'un thé agréable mais qui n'a rien d'extraordinaire. On est bien loin de la référence de MarshalN qui m'a vraiment donné envie de m'intéresser à cette catégorie de thés bien à part.

Fortement torréfiés puis conservés tels quels. Rafraîchis légèrement tous les ans ou plus irrégulièrement au cours de leur vie. Conservés au sec, à l'abris de l'air et de la lumière ou dans des sacs chez le marchand.... Les combinaisons sont infinies. Les résultats également.

Comme celui des pu'er, le monde de wulongs vieillis est complexe et passionant. C'est sûr, dans les mois à venir, je vais en poursuivre l'exploration.

Mao Cha de Nan Nuo "Ban Po Lao Zhai"

2008-07-26T12:29:00.001-07:00

J'ai refait récemment quelques achats de thés chinois sur internet après une longue période sans. Je me suis notamment tourné vers Hou De, chez qui j'avais déjà acquis quelques bonnes galettes (et d'autres un peu moins bonnes il faut l'avouer) pour lui commander entre autres 50g de ce mao cha du printemps 2006. Il provient "Ban Po Lao Zhai", située à 1500 mètres d'altitude sur la montagne de Nan Nuo.

Les feuilles sont grandes, plutôt belles, et dégagent des arômes fruités qui sentent bon l'été. Dans sa catégorie, ce jeune puerh renvoie assez peu d'amertume et est suffisamment parfumé pour permettre des dosages / temps d'infusion variés. C'est avec une quantité de feuilles intermédiaire* (cf photo) que ce vrac m'a le plus plu.

En bouche la liqueur est très douce, légère et fruitée: melon, abricot, pêche, tamarin, caramel, vanille sont autant de saveurs qui viennent à l'esprit. Il s'agit définitivement d'un thé de saison qui accompagne à merveille les chaudes journées d'été. Quelques notes minérales ajoutent un peu de fraicheur à l'ensemble.

En revanche on pourra lui reprocher son manque de puissance dans les saveurs, ainsi que son manque de volume et de qi. En effet, les saveurs pastel de ce mao cha, bien que délicates, manquent un peu de présence en bouche. Certains comme moi pourront aisément s'en contenter. De même, la liqueur glisse sans montrer aucune onctuosité. Si la texture du thé ne fait pas tout, elle est néanmoins à mes yeux un élément important. Probablement ce qui manque à ce thé pour en faire un must-have.

Malgré quelques petits défauts ce vrac est tout à fait agréable à boire. Fruité et rafraichissant, il est à consommer sans modération avec le retour des beaux jours.

* Je n'ai pas de balance avec moi en ce moment. Tous les dosages ont donc été faits au pifomètre.

Rou Gui 3 de Taïwan

2008-07-12T09:01:00.000-07:00

Encore un thé qui provient de la Maison des Trois Thés à Paris. Je l'ai dosé à 6 grammes et préparé en théière taïwanaise de 12cl. L'eau a été portée à ébullition (95°C).

Contrairement à son cousin de Chine continentale, le RG3 de Taïwan a les feuilles roulées, d'une couleur verte qui dénonce une torréfaction légère. Les feuilles sèches dégagent une odeur fleurie, légèrement sucrée, à laquelle s'ajoutent des arômes beurrés, miellés et également épicés une fois les feuilles placées dans la théière chaude.

Le nez est fleuri, beurré et légèrement vanillé. En bouche, la liqueur est bien ronde, fondue, chaude et fleurie sur la première infusion (30s), laissant apparaître en retour quelques notes de pêches et de prune. Le thé développe ensuite son pôle fruité et laisse entrevoir une douce acidité et des saveurs d'herbes aromatiques. Je perçois également un petit goût de vanille.

La troisième infusion (25s) est encore plus fruitée (agrumes d'abord puis pêche blanche en retour). Je crois identifier quelques pointes de baies rouges (fraises des bois?). La liqueur est encore douce et miellée.

Sur la quatrième infusion, les notes d'herbes aromatiques (thym...) se développent. A ce stade, ce Rou Gui me fait penser au wuyi RG3. Sur les dernières infusions le côté végétal s'accentue aux dépens du pôle fruité. Bien que le thé montre les premiers signes de fatigue à la 6eme infusion, je l'ai trouvé très agréable à boire jusqu'à la 9eme.

Les feuilles montrent une oxydation variable, de 10% à 50% environ.

J'ai vraiment BEAUCOUP aimé ce Rou Gui. Complexe, il présente une très belle évolution au fur et à mesure des infusions.

Tie Guan Yin n°2

2008-06-23T12:39:00.000-07:00

Quelques notes sur un échantillon de 8 grammes de Tie Guan Yin n°2 de Taïwan (Maison des Trois Thés) préparé en zhong puis en théière de 10cl (4g par Gong Fu Cha). Eau fitrée Brita mise sur le feu jusqu'à ébullition (95°C).

J'ai utilisé mes temps d'infusion standards pour la préparation de ce thé: 40s / 30s / 35s / 45s / 1min / 1min30 / 2min / 4min / 6min / 8min / 15min.

Le couvercle du zhong laisse s'échapper des notes miellées, légèrement liquoreuses, issues de la torréfaction.

Le thé est huileux sur les trois premières infusions, roulant littéralement sur le palais. Il perd ensuite assez rapidement du volume. Les saveurs restent longtemps présentes en bouche.

Derrière des notes boisées, miellées et fruitées (prune jaune sucrée du type mirabelle ou tamarin avec un peu plus d’imagination), on distingue quelques pointes végétales, d'herbes aromatiques.

A partir de la 4eme infusion le thé est plus "acqueux", frais sur la langue alors que palais reste tapissé des notes chaudes précédemment décrites. Dès la 8eme infusion, on ressent une légère fraîcheur sur les joues qui redescend dans le dos avant de circuler dans les bras. J’ai remarqué ce même effet lors des deux dégustations.

Ce thé est plutôt patient puisqu’en zhong comme en théière il m’a livré onze belles infusions. J'ai néanmoins trouvé la prépation en théière plus réussie: les notes torréfiées sont plus polies et le y thé gagne en rondeur. La dernière et longue infusion reste savoureuse et agréable.

Shizu No Ten

2008-05-25T00:57:00.000-07:00

Sobriedad del decorado
Efluvio almibarado
Intensidad en los colores
Potencia de los savores

Tuo Cha 10 de la m3t

2008-03-24T00:42:00.000-07:00

S'il m'est difficile de savoir ce que ce Tuo Cha deviendra dans quelques années, il est en revanche plus aisé d'imaginer comment il était en 1993.

Les notes fumée devaient y être très prononcées, accompagnées d'une forte amertume. Ces éléments ne laissant que très peu percer les légères notes fruitées du thé. Dosé généreusement, il devait tout simplement être imbuvable. Avec moins de feuilles et des infusions plus longues, la liqueur aurait pu être confondue avec de l'eau tiède.

Quinze ans après, tout cela est encore bien présent, bien que plus fondu. La fumée et l'amertume rendent les quatre premières infusions très désagréables. A partir de la cinquième c'est moins agressif, mais sans relief. D'une platitude affigeante même.

Cette semaine, un internaute a interrogé la communauté des buveurs de Pu erh pour savoir s'ils avaient déjà bu de mauvais shengs de plus de quinze ans (vieillis dans des conditions "normales"). Le fond de sa pensée était qu'il ne fallait pas trop de préocuper de la qualité de la production actuelle puisque de toutes façons ces galettes moyennes d'aujourd'hui seront bonnes dans quelques année.

Je tendais à partager son opinion. Avant bien sûr d'avoir fait l'expérience de ce Tuo Cha.

Rou Gui n°3

2008-03-16T14:02:00.000-07:00

ompte rendu d'un dimanche après-midi pluvieux, en compagnie du Wuyi Rou Gui n°3 de la Maison des Trois Thés.

Les feuilles sèches, qui semblent de petite taille, montrent une torréfaction irrégulière. Alors que certaines sont d'un noir ébène, d'autres ne présentent aucun signe extérieur de torréfaction. Dans la théière de 10 cl encore chaude, les 4 grammes dégagent une odeur d'herbes aromatiques (avec une dominante de thym) et d'encens.

La liqueur issue de la première infusion est d'un orange pâle qui renvoie un parfum de thym et d'agrumes. En toile de fond, des notes chaudes issues de la torréfaction. En bouche, les agrumes et le thym se confirment. La liqueur, légèrement huileuse et miellée tapisse délicatement le palais.

Les infusions s'enchaînent avec une certaine constance dans la palette aromatique.

Le soleil daigne enfin pointer le bout son nez. Nous profitons de cette acalmie pour faire un tour du parc voisin où des cloches ailées ont déposé des oeufs en chocolat pendant la nuit (avec une semaine d'avance, n'est-ce pas?). Des gamins équipés de bottes en caoutchouc pataugent dans la boue, à la recherche des friandises. Une nouvelle averse met soudain fin à la chasse aux oeufs et à notre promenade. Retour à la maison, et poursuite de la dégustation.

Huitième et neuvième infusions. D'agréables et franches notes de prune font leur apparition, ajoutant encore un peu plus de fruité à ce thé.

Monsieur Rou Gui en a encore un peu sous le pied, mais je décide de m'arrêter là. Après presque un litre de thé vert ingurgité trois petites heures avant, je commence à saturer. Les feuilles qui ne payaient pas de mine occupent finalement tout le volume offert par la théière.

Ce Rou Gui est donc bien loin du Da Hong Pao 4 dont j'ai parlé la semaine dernière... ainsi que des autres Rou Gui d'autres fournisseurs que j'avais pu goûter auparavant. Comme toujours, il n'est pas évident de s'y retrouver...

Lovely Dan Cong

2008-02-17T12:16:00.000-08:00

Connaissez-vous le blog Tea Obsession? Il est tenu par Imen, amatrice d'orchidées et propriétaire d'un magasin de thé californien. Imen aime parler de thé. De tous les thés. De puerh bien sûr (elle avait dégoté les briquettes Lao Ban Zhang 2006 bien avant tout le monde), mais surtout de dan congs. Elle voue une véritable passion à cette famille de wulongs, passion qu'elle communique formidablement bien au travers de son blog. Elle a d'ailleurs publié récemment une série d'articles "de fond" sur le sujet. J'ai retenu notamment les billets sur les appellations, les conseils d'infusion, les saisons, et enfin celui sur les vieux et jeunes plants.

Là où ça devient très intéressant, c'est qu'en plus de bien en parler, et bien elle en vend Imen des dan congs! Et ça tombe plutôt bien puisque mon épouse et moi-même sommes de plus en plus friands de ces thés.

Je me suis dit qu'une telle passionnée ne pouvait que proposer de la qualité. J'ai donc passé commande de six échantillons d'entrée de gamme (issus de jeunes théiers) qui permettent à petit prix d'approfondir ses connaissances sur cette famille de thé. Arrivée jeudi dernier, l'enveloppe contenait les six petits sachets de 5 grammes:

1) Honey Orchid special grade (Mi4 Lan Xiang) de 2007
2) Honey Orchid (Mi4 Lan Xiang) de 1997
3) Fall Orchid first grade (Zhi Lan Xiang) de 2007
4) Huang Zhi Xiang first grade (orange flower) de 2007
5) Yu Lan Xiang first grade (magnolia flower) de 2007
6) Da Wu Ye special grade - Big Dark Leaf de 2007

Les six échantillons sont vendus au prix de 13 USD, port compris (les frais de port vers l'Europe sont assez bon marché depuis les Etats-Unis).

J'ai testé hier le premier échantillon de ce set, le milan xiang 2007. J'ai choisi de commencer par celui là afin de pouvoir le comparer au milan xiang 5 de la maison des trois thés qui me sert aujourd'hui de référence. C'est en théière xishi de 13 cl que je l'ai préparé, avec des infusions de 12 et 15 secondes pour les quatre premières, puis de 20 secondes à une minute pour les suivantes.

Je m'attendais à un bon thé. Je n'ai pas été déçu. Parfumé avec ce qu'il faut de gras, ce milan xiang se tient bien. Ne l'ayant pas confronté directement avec le milan xiang 5, je ne pourrais pas dire si l'un des deux surpasse l'autre. Une seule certitude: la référence de Tea Habitat (le magasin d'Imen) est d'un bien meilleur rapport qualité/prix. Il ne vous faudra en effet débourser que 9 USD (+2.5 pour le port) pour 28g de thé.

Les dégustateurs plus avertis pourront sans trop de risques se diriger vers les références premium de la carte.

Update: Le "Fall Orchid first grade (Zhi Lan Xiang)" de 2007, amer et peu parfumé, est beaucoup moins intéressant que le milan xiang évoqué ci-dessus. De même pour le Yu Lan Xiang qui, s'il est un peu meilleur, est pénalisé par une d'astringence trop forte.
Le milan xiang de 1997 est d'une platitude déconcertante malgré sa torréfaction.
Le Huang Zhi Xiang n'est pas désagréable et plus original. Mais de là à en boire 30g...

Guei Fei Cha

2008-02-12T11:15:00.000-08:00

J'ai préparé ce thé en Gong Fu Cha, dosé à 5g pour 10cl, ainsi qu'en set de dégustation (3g/5min). En GFC on distingue nettement des notes de poire sur les deux premières infusions. Elles sont accompagnées de saveurs d'agrumes et de fruits exotiques (longane et/ou ramboutan) ainsi que d'un fond végétal (feuilles de tomate). Des notes miellées, plus évidentes après un temps d'infusion plus long, donnent du corps à l'ensemble.

Suite à ces dégustations, j'ai confronté mes notes aux comptes rendus de Bejita et Michel. On y retrouve la poire (Michel), les agrumes et les fruits exotiques (même si pas de lychee, de goyave ou de papaye chez moi). Un point commun allucinant avec Bejita: les longanes!

Il assez rassurant de voir que finalement, chacun avec ses références propres, nous arrivons aux mêmes conclusions.

Mes expériences précédentes avec les Bai Hao n'avaient pas été concluantes: ni la beauté orientale de Mariage Frères, ni celle de Teamasters dont un échantillon m'avait été envoyé avec mon premier colis, ne m'avaient vraiment convaincu. J'ai donc hésité à passer commande de ce Guei Fei Cha (à cause des criquets).

J'aurais eu tort de ne pas le faire.

Je ne sais pas si mes goûts ont évolué ou si ce thé de la concubine est vraiment différent des Bai Hao (mes souvenirs sont trop vagues), mais en tout cas je l'ai beaucoup aimé. Il est de surcroît particulièrement endurant (et plus c'est long, plus c'est bon!).

Da Yu Ling printemps 2007 de Teamasters

2008-01-05T14:42:00.000-08:00

Edit: Les paramètres d'infusion utilisés pour ce test n'ont peut-être pas permis à ce thé de s'exprimer pleinement (temps d'infusion trop courts). Vous pourrez compléter mon compte-rendu par les lectures suivantes: 1, 2 et 3.

J'ai reçu cette semaine un échantillon de ce thé, généreusement envoyé par Béjita (que je remercie).

Préparé en zhong (3g), j'ai attaqué par une infusion de 45s avec une eau à 90°C. Sous le couvercle c'est bien sûr fleuri, mais aussi légèrement sucré avec une petite pointe citronnée. La liqueur est transparente et les parfums qui émanent de la liqueur sont légers, dissous... Certains diraient que c'est fade.

Pour la seconde infusion j'ai fait grimper la température de 5°C et poussé l'infusion jusqu'à une minute. Le thé prend une couleur jaune pâle, tendant vers le vert. Les feuilles chaudes dans le zhong dégagent une belle odeur fleurie, chaude et beurrée. En bouche c'est agréable même si un peu encore un peu faiblard. Je note plus de minéralité et d'astringence. Le dessus de la langue et le dessous du palais s'assèchent.

Sur les infusions suivantes le thé se tient bien mais il n'arrive pas à me convaincre complètement... C'est un bon , certes, mais je prends autant de plaisir (voire plus) avec le dong ding "classique" qui est pourtant trois fois moins cher.

j'ai refait un essai dans ma théière en zhuni en poussant plus les infusions. Le résultat est similaire mais les infusions sont moins nombreuses.

Pour conclure, je dirais que ce Da Yu Ling est un bon thé, bien que trop léger à mon goût et surtout un peu trop cher par rapport à d'autres références de la carte de teamasters.

Pour les amateurs de musique brésilienne (qui accompagne à merveille les dégustations!), je souhaite signaler l'existence de l'excellent blog "Som Barato" qui est très régulièrement mis à jour et qui propose des articles sur des artistes connus ou plus underground (avec parfois la possibilité de télécharger des titres). Une mine! Egalement très intéressant, le dictionnaire de la Musique Populaire Brésilienne répertorie de nombreux chanteurs et musiciens pour lesquels biographies et discographies sont disponibles.

Pot Art

2007-11-04T08:05:00.001-08:00

Cha ou thé?

2007-10-26T13:05:00.001-07:00

Je suis depuis peu des cours de portugais et, cela devait arriver, j'ai appris lors de ma dernière leçon le mot "Thé" qui se dit "chá" dans cette langue. Etonnant dans la mesure où dans toutes les langues parlées en Europe occidentale le mot thé a la même racine qu'en Français (tea, tee, té...). Pourquoi le portugais a-t-il donc adopté la forme chinoise?

Après quelques recherches sur le web et dans des bouquins, voilà l'explication que j'ai trouvé.

En 1610, la Compagnie hollandaise des Indes orientales introduisit sur le marché européen le thé, qui resta une boisson rare jusqu'à la fin du XVIIe siècle. Les hollandais auraient emprunté le nom de cette plante à un dialecte du Fujian ("tay" en Amoy). Les pays qui découvrirent le thé grâce aux hollandais adoptèrent par conséquent le mot "thé".

En revanche les peuples qui étaient en contact direct avec les marchands chinois ainsi que les territoires pour lesquels le thé arriva par voie terrestre adoptèrent le nom cantonais/pekinois. Ainsi le thé se dit [tcha] ou [tchai] en Chine bien sûr, mais aussi au Japon, en Turquie ou en Russie.

Quant aux portugais, ils fondèrent leur comptoir de Macao (actuelle province de Guangdong, dont la capitale est Canton) en 1557, soit 50 ans avant les premières importations de thé par les hollandais. C'est donc bien par les cantonais qu'ils connurent le thé et par conséquent l'appelèrent par le nom que les autochtones lui donnaient.

Dehong "shu" de 2004

2007-10-11T12:33:00.001-07:00

Vous connaissez la Dehong "sheng" de 2005, je vous présente sa cousine "shu" de 2004 (disponible également chez Yunnan Sourcing). Ayant lu un commentaire positif sur elle sur un autre blog et vu son prix compétitif (20 euros les 500g), je me suis laissé tenté.

La brique n'est pas trop compressée et par conséquent les feuilles se détachent facilement. Veillez cependant à bien retirer les cheveux courts et ondulés avant de placer les feuilles dans la théière. Vous amis vous en seront reconnaissant.

J'ai utilisé la théière en duanni de Teamasters dans laquelle j'ai mis 5 grammes de pu'er. Après deux indispensables rinçages, de respectivement 20 et 15 secondes, j'ai lancé la première infusion (30 secondes).

Les feuilles humides dans la théière dégagent un parfum de sucre (caramel?), de champignon (trompette de la mort) et de cuir. La liqueur (1ère sur la gauche) est d'une couleur brune qui semble claire pour une première infusion de cuit. Le goût prédominant est celui des feuilles mortes (genre tas de feuilles de chêne). Il côtoie néanmoins pendant quelques secondes des notes mentholées avant de leur laisser la place. Le thé est peu gras et moyennement long en bouche. La douce astringence qui humidifie le palais et le dessus de la langue ainsi que le petit sursaut impromptu de réglisse sur la fin sont plutôt agréables.

Seconde infusion, 30 secondes. La liqueur est de couleur à peu près identique. Mêmes notes que sur la première infusion, une légère amertume en plus. Ah, la cafféine commence à faire son effet. Des frissons parcourent mon corps (je ne suis pas à l'aise avec le concept de "Qi" mais ça doit être de ça dont je parle).

Troisième (35 s), quatrième (45 s), cinquième infusions (50 s). On retrouve les même notes. Le thé est stable. Il pourrait supporter d'autres infusions mais si je veux trouver le sommeil il faut que je m'arrête là.

Les feuilles sont assez grosses (je suppute, vu que je n'ai trouvé aucune feuille entière dans ma théière!) et sûrement pas d'un grade supérieur compte tenu leur épaisseur

Conclusion:

Avant ce soir j'avais consommé ce thé à plusieurs reprises au bureau. Je l'avais trouvé très médiocre et pensait le descendre en flammes dans ce post. En l'abordant sous un angle plus analytique je lui ai finalement trouvé quelques points positifs dont sa puissance et les notes mentholées. Ceux-ci ne sont cependant pas suffisants à mon avis pour compenser des notes de feuilles mortes bien trop présentes et assez désagréables. Je ne le recommanderais donc pas, même comme thé de tous les jours.